Tartu suusamaratoni ära jätmine pani harrastussportlased alternatiivseid võistlemisvõimalusi otsima – kes läks Soome maratoni jooksma, kes otsis Eestis või Rootsis sobivaid suusavõistlusi.  Ent 16 harrastussportlast tegid alternatiivina Tartu Maratoni eile siiski läbi – joostes. 

Kui päris täpne olla, siis keskmisest harrastussportlasest oli enamus osalejaid päris kaugel – rajal leidus nii rogaini maailmameister ja 24 tunni jooksu Eesti rekordiomanik Silver Eensaar koos oma samuti maailmameistrist venna Rainiga, projekti Eesmärgiks SEB Tallinna maraton raames aega 2.45 ründav Leivo Sepp, kui teisi tugeva ultrajooksu ja maratoni taustaga võistlejaid. 

Otepää-Elva Jala eesmärgiks oli pakkuda huvilistele välja ainulaadne võimalus läbida iga-aastane suusamaratoni rada talvel ilma suuskadeta.  Tegemist ei olnud võistlusega, vaid treeningjooksu-matkaga, mille läbimisel kohti ja aegu ei fikseeritud.  Samas – iga rajal olnu pani loomulikult kella stardis käima ja finišis seisma, lisasime sellised enda fikseeritud tulemused ka antud uudisnupule.

Ürituse Otepää-Elva Jala 2016 initsiaator oli FB Jooksmine meeskonna üks kandvaid jõude, Kaido Vetevoog.  Sündmus hõigati välja 14. veebruaril ehk siis, kui Tartu Maratoni mittetoimumine oli ametlikult otsustatud.  Distantsiks oli 63km mööda Tartu suusamaratoni rada, kuid nagu korraldaja alguses sõnas – tegelik läbitav vahemaa võib kujuneda natuke pikemaks.

Start anti kell 8 ning plaanis oli jaguneda kaheks grupiks – kiirem grupp pidi raja läbima ca 7-8 tunniga ning aeglasem ca 10 tunniga.  Kahes punktis rajal – 31,5km ja 46km pealt pakuti jooksjatele-kõndijatele saateautost jooki-sööki.  Lisaks oli rajal omal initsiatiivil teeninduspunktide tuge pakkumas jooksja Ivo Särak.

Aeglasema tempograafikuga rajal olijad suutsid 63km läbida tegelikult suures osas matkates, kuigi finišeerida tuli hämaruses ja pealampide toel.

Jooksjate sõnutsi oli Tartu Maratoni rada läbitav ka suusatades, küll vana suusaga.  Suusatajad küll manitsesid osavõtjaid rada ikka suusatades mitte joostes-kõndides läbima, kuid lõpuks õnnestus Tartu maratoni rada ilma suusarada lõhkumata ka jala läbida.

 „Oli kergem, kui suuskadel kihutades. Ei usu, et tekib võimalust lähiaegadel seda korrata ja kas on vaja? Mõnikord piisab korrast,“ kommenteeris ürituse korraldaja Kaido Vetevoog. „Suutsime raja läbida ilma suusaradasid lõhkumata.“

Raja läbisid:

Leivo Sepp 6:21

Silver Eensaar 6.30

Rain Eensaar 6.30

Hannes Veide 6.44

Lauri Valdmaa 7.10

Pärtel Piirimäe 7.10

Tarmo Reitsnik 7.40

Erik Jõgi 7.41

Vilve Pilv 8.40

Hanno Kindel 8.41

Kaido Vetevoog 8.41

Marlen Mäesalu 8.41

Illar Lood 9.48

Mario Kuusma 9.48

Ürituse raames läbisid raja lühema versiooni

Anni Adamson (läbis 54 km)

Mare Padu (läbis 31 km)

Jooksjate fotod.