Eesti jooksjate kolm populaarseimat kevadist välismaratoni on olnud Helsingi, Riia ja Stockholmi maratonid. Põhjuseid, miks just need kolm eestlaste kalendrisse satuvad, pole vaja kaugelt otsida. Kõik need kolm jooksuvõistlust on lähedal, sinna sõitmine on odav ning mugav, samas koged välismaise suurvõistluse hõngu. Vaatame, mis lähiriikide pealinnades tänavu pakutakse.

Helsinki City Running Day,13.-14.05.

Reedel, 13.05 on kavas lastejooksud ehk minimarathon algusega kell 17.00.

Laupäeval, 14.05 on kavas põhidistantsid. Maratoni start on varasematest aastatest erinevalt hommikul kell 9.30, kell 9.50 lähetatakse rajale 5 km jooksjad ning kell 14.30 poolmaratonil startijad. Kavas on ka maratoniteade, mille esimene vahetus algab samaaegselt maratonijooksuga.

Nn. kombodistantsina on kavas Helsinky City Double ehk maraton+poolmaraton. 21,1 km start antakse 5 tundi peale maratoni lähet, mis annab kiirematele maratoonaritele võimaluse enne lühemale võistlusmaale startimist ka korraks puhata.

Start antakse Helsingi olümpiastaadioni kõrvalt Paavo Nurmi kuju eest, finiš on põhjaliku uuenduskuuri läbinud staadionil.

Ajakava muutuste tõttu ei ole Helsingis võimalik enam ühe päevaga maratonil ära käia, s.t., põhjanaabrite juurde tuleks sõita reede õhtul ja naasta laupäeval.

28. aprillini on maratoni osavõtumaks 89 eurot, poolmaratonil 69 ning Double’l, mis hõlmab kahte nimetatud võistlusmaad, 115 eurot. Lühike, 5 km pikkune sutsakas maksab hetkel 37 eurot.

Riia maraton, 14.-15.05

Laupäeval, 14.05 on võistlusprogrammis esmakordselt miilijooks, pühapäeval, 15.05 leiame programmist kõik tavapärased distantsid ehk 5 km, 10 km, 21,1 km ja 42,2 km. Kahe lühema võistlusmaa täpne pikkus selgub hiljem, kuid maraton ja poolmaraton on loomulikult klassikalise pikkusega.

Aprilli lõpuni on maratoni osavõtumaks 59 eurot, poolmaratonis 45, 10 km distantsil 26 ning 6 km distantsil 19 eurot.

Maratoni start antakse tapvalt vara ehk juba kell 7 hommikul, poolmaratonile lähetatakse rahvajooksjad kell 8.45 ning 10 km rajale kell 12.00. Start ja finiš on kesklinnas, Daugava äärest. Kui varem on kahe pikema distantsi osavõtjad stardipaugu saanud samal ajal, siis nüüd on kaks distantsi ajakavas üksteisest kaugemale viidud, mis annab jooksjatele rajal rohkem ruumi.

Riia maratonil käimine eeldab samuti kahte päeva ja kohapeal ööbimist.

Stockholmi maraton, 4.06.

Reedel, 3. juunil ehk maratoni eelõhtul on kavas 5 km jooksudistants, põhidistants stardib laupäeval, 4. juunil kell 12.00 ning pühapäeval on programmis lastejooksud.

Veebruari lõpust 27. maini on osavõtumaks 110 eurot ehk rohkem, kui Helsingis või Riias. Samas on ka võistlus eelnimetatud kahest suurejoonelisem, osavõtjaid rohkem, varasematel aastatel on pikimal võistlusmaal startinud ligi 15 000 jooksjat.

Start antakse Stockholmi olümpiastaadioni kõrvalt, finiš on staadioniovaalil ning rada kulgeb Stockholmi kesklinnas.

Kõige mugavam on Stockholmi maratonile minna laevaga ning kasutada sporditurismiga tegeleva Sporttraveli teenuseid. Sedasi veedad kaks ööd laevas, stardinumbrid saad samuti juba enne starti kätte, sadamast kõnnid võistluse starti ja liigud jalgsi ka tagasi laevale. Kiirvisiit Rootsi pealinna ei võimalda sealset metropoli küll jooksuvõistluse väliselt kogeda, kuid logistilses plaanis on selline variant samas kõige mugavam.

Kokkuvõttes. Kõige soodsam on eelnimetatud maratonidest osavõtt ilmselt Riias, kuhu saab sõita nii auto kui bussiga. Kõige meeleolukam ja suurejoonelisem on kolmest maratonist kindlasti Stockholmi oma. Helsingi maraton on samuti hea, kodulähedane jooksumaraton, mis on Riia omast suurem, kuid Stockholmis odavam, hea kompromiss seega. Millist maratoni eelistada, sõltub juba iga jooksja enda eelistustest.

Samas, kuigi eelnimetatud kolm maratoni on tavaliselt olnud eestlase kolm lemmikut, siis tänavu võiks kaaluda ka 15. mail toimuvat Kopenhaageni maratoni.

Nimelt saab sinna sõita nii Jooksupartneri kui Sporttraveli tiimiga ehk suurema seltskonnaga, mis teeb jooksureisi toredamaks. Ise registreerides on osavõtumaks 28. aprillini 98 eurot.