Laura Maasik ja Leonid Latsepov esindasid laupäeval Eestit Austraalias Bathurstis toimunud krossijooksu MM-võistlustel. Eestis mõnevõrra tahaplaanile jäänud jooksuala pole mujal maailmas kuhugi kadunud ning tiitlivõistlused näitasid seda ilmekalt.

Meeste põhiklassi 10 km stardinimekiri oleks au teinud ükskõik millisele suurele linnamaratonile maailmas. Võidu võttis poolmaratoni 2020.a. maailmameister ning sama distantsi maailmarekordi omanik Jacob Kiplimo Ugandast (29.17). Teise koha sai Berihu Aregawi (Etioopia), 5 km maailmarekordi omanik tulemusega 29.26. Kolmanda koha pälvis Joshua Cheptegei (Uganda, 29.37), kellele kuuluvad nii 5000 m kui 10 000 m maailmarekordid, samuti 15 km tippmark. Uganda jooksja on lisaks ka kahekordne maailmameister 10 000 m distantsil Cheptegeiga sama tulemusega lõpetas Geoffrey Kamworor (Keenia), kolmekordne poolmaratoni maailmameister, kaks korda New Yorgi maratoni ning neli korda krossijooksu MMi võitnud mees. Kamwororile kuulus mõni aeg tagasi ka poolmaratoni maailmarekord. Ka viienda koha saavutanud jooksja, Kibiwott Kandie (Keenia) on poolmaratoni maailmarekordi püstitanud, 2020. aastal Valencias.

Sellises seltskonnas pani jala joonele ka Leonid Latsepov (Sparta) saades kõrvaltvaatajale mitte midagi ütleva 70nda koha. Euroopa jooksjatest lõpetas Latsepov samas väga kõrgel üheksandal kohal, eespool peamiselt vaid tugevad hispaanlased. Muidugi, kaugele Austraaliasse väga paljud Euroopa jooksjad ei läinud, mistõttu protokolli viimastel ridadel (kokku oli lõpetajaid 109) leiame sellise põneva jooksuriigi nagu Fidži esindajad.

Ka naiste põhidistantsil oli konkurents väga tugev, mis lõppes kahjuks 5000 m, 10 000 m ja poolmaratoni maailmarekordinaise Letesenbet Gidey (Etioopia) dramaatilise kukkumise ja hilisema diskvalifitseerimisega. Gidey kukkumise järel oli võidulaud kaetud Keenia jooksjale Beatrice Chebet’le, kes tuli mullu 5000 m distantsil MM-võistlustel hõbedale.

Emotional finish in the Senior Women's race in #Bathurst23 😲

Beatrice Chebet 🇰🇪 🥇 wins the World Title in the World Cross Country Championships as Letesenbet Gidey falls short in the home stretch

Full Replay 👀 https://t.co/ScVxGYihVs#worldcrosscountry #allathleticstv pic.twitter.com/0ltsDMoJMf

— All Athletics (@allathleticstv) February 18, 2023

Laura Maasiku 60s koht 84 lõpetaja seas tähendas tegelikult lõpetamist kümnenda eurooplasena, kuigi täpselt nagu meestegi arvestuses, palju Euroopa jooksjaid Austraaliasse tiitlivõistlustele ei läinud. Küll leiame protokollist Paapua Uus-Guinea ning Singapuri jooksjaid, kelle jaoks Austraalia on ilmselt otsekui koduhoov.

Ent loomulikult oli ka krossirada üks raskemaid, näiteks oli selle kõrguste vahe 58 meetrit, mistõttu terad eraldati sõkaldest kiiresti ning võitjad ei selgunud taktikamängus.