Mõeldes Pariisile kangastub koheselt silme ette Eiffeli torn. Ilma kanaliteta Veneetsia oleks lihtsalt üks vana ja roostes Itaalia linn. Õnneks oli ka keskajal viletsaid ehitajaid, muidu me poleks Pisa linnast midagi kuulnudki.

Kõik need objektid on suure sümboolse tähendusega, maamärgid. Miljonid turistid on valmis ootama tunde, et päästa Eiffeli torni tippu, maksma üle 100 euro, et teha väike gondlisõit uppuvas Veneetsias. Kas sa tead mõnda Pisas käinud tuttavat, kes poleks viltuse torniga pilti sotsiaalmeediasse postitanud?

Maamärkide leidmine jooksuüritustelt on mõnevõrra keerulisem. Igas linnas ja külas ei leidu lihtsalt selliseid objekte, mis ahhetades pisara silma toovad. Ateena maratoni korraldajaid on õnnistatud staadioniga, kus toimusid esimesed olümpiamängud. Hiina müüril toimuva maratoni kohta pole midagi muud lisada. Nimi ütleb juba kõik. Kuid kõigil pole sama luksust.

Mistõttu vahel tuleb korraldajatel ise selline maamärk luua. Meie lõunanaabrid lätlased on sellega hästi hakkama saanud. Selleks maamärgiks ei ole mitte sealne Vabadussammas, vaid see, mis toimub selle samba kõrval. Olgem ausad, mittelätlastele on see monument ju lihtsalt üks pikk post.

Ent Riia maratoni 31ne kilomeeter Vabadussamba juures võtab mind alati hingetuks. Ka sel aastal.

50pealine koor laulmas nii, et seda on kuulda palju varem, kui näha. Läti koorid on head. Täpselt nagu Eesti omadki. Isegi kui sa oled väsinud, hoiad pilku maas, ei hooma enam ümbritsevat sama selgelt, kui esimesel kilomeetril, äratab võimas koorilaul sind üles. Raputab läbi ja paneb heldinult nutma.

Ükski Riia maratoni ilusatele fotodele jäädvustatud ehitis ei ole tegelikult selle võistluse maamärgiks või sümboliks, seda on just nimelt see koor. Midagi, mis ei ole Riiale, kui linnale või sihtkohale ainuomane, kuid millest sealse maratoni korraldajad on loonud jooksuürituse sümboli. Ise seda võib olla täpselt adumata.

Kahjuks tuleb küll tõdeda, et pilt räägib VÄHEM kui sada sõna. Pildil pole ju häält. Seda tuleb lihtsalt kogeda, isegi kui selleks peab enne 31 kilomeetrit jooksma.