Eesti kõige vanem triatleet Ilmar Tagel saab täna 80-aastaseks – palju õnne! Ilmar tunnistas, et suurt juubelit ta hetkel pidada ei jõuagi, sest on 18. veebruaril reisimas Portugali, kus Braga linnas toimuvad seenioritele kergejõustiku Euroopa meistrivõistlused.

Esmalt asub Ilmar 20. veebruaril starti 8-kilomeetrisel krossijooksul ning seejärel võistleb 400, 800, 1500 ja 3000 meetri jooksudes. Tiitlivõistluseks on Ilmar hoolega trenni teinud – peaaegu igapäevaselt sõidab ta bussiga 25 kilomeetri kaugusel asuvasse Võru spordihoonesse, kus sisehallis saab joosta, jõudu teha ja hiljem saunas käia. Peale treeningut tuleb taas ette võtta 25-kilomeetrine kodutee. „Neid trenne teen just EM-i silmas pidades, aga tulevad kindlasti kasuks ka suvisel triatlonihooajal,“ ütles Ilmar, kellel on kodus olemas jooksulint ja velotrenažöör.

Ilmar toob välja, et sportimise juures võlub teda liikumine, seltskond, pinge, ärevus, eneseteostamine, sõbrad ja kõik muu, mis sellega kaasneb. Kõige suurem pluss on muidugi hilisem väga hea enesetunne. „Mulle sobiks tegelikult rohkem duatlon, aga kuna neid Eestis väga palju pole, siis teen triatloni,“ ütles 21 maratoni ja 35 poolmaratoni jooksnud Ilmar. „Olen varasemalt jalgrattaga palju sõitnud ja jooksualadel olnud üks oma vanusegrupi paremaid, sestap panustan praegu ka rohkem jooksmisele ja triatlonis teen lühemaid distantse.“

Kõige enam meeldib Ilmarile võistelda kodumaal, eriti Tartus. „Kõige meeldejäävam võistlus oli Tartus toimunud triatloni olümpiadistantsi Euroopa meistrivõistlused. Kuna ma elan Tartust 50 kilomeetri kaugusel, siis siin piirkonnas elab mul hästi palju tuttavaid, sõpru, sugulasi, kes kõik käisid mulle raja ääres kaasa elamas. See on mulle eriti hinge jäänud,“ jätkas Ilmar. „Kunagi sai Melliste triatlonil võisteldud koos Ironman Tallinna hea tahte saadiku Gerli Padariga, see jäi samuti meelde. Teda filmiti seal kõvasti ja finišis sai ta minust paar sammu ette. Pärast poisid ütlesid, et ma oleksin pidanud talle ikka ära tegema.“

Ilmaril on paljude saavutuste seas ette näidata talitriatloni Euroopa meistrivõistluste vanusegrupi kuld- ja hõbemedal, lisaks olümpiadistantsil teenitud pronks. Tänavu hääletas rahvas Ilmari teist aastat järjest Põlvamaa parimaks veteransportlaseks. Võitude juures on Ilmaril südame peal ka palju kaotusi. „Eelmisel aastal kaotasin oma hea sõbra, kaaslase ja võistluskaaslase Arno Jaali, elan seda väga üle,“ nentis Ilmar. „Ta tervis läks vaid seitsme päevaga väga halvaks. Rääkisin talle, et tahan suvel Tamperes kergejõustiku maailmameistrivõistlustel osaleda ja ta ütles mulle seepeale, et sinnani tuleb veel elada. Läkski vaid natuke aega enne, kui ta ise läks taeva. Aga plaanima peab ja selle olen samuti kavva võtnud, mida ootan väga.“