Maraton on pikim klassikaline jooksudistants, mida läbitakse nii olümpiamängudel, kui MM-võistlustel. Täispikk ironman on omakorda pikim klassikaline triatlonidistants, kus läbitakse lisaks 42 km pikkusele maratonile veel ka 3,8 km ujudes ning 180 km rattal.

Ent kumma vastupidavusala treeningud raskemad on? Maratoni või Ironmani?

Hispaania teadlaste poolt mõned aastad tagasi läbi viidud uuring sellele küsimusele vastuseid otsiski. Uuringus osales 15 kogenud maratonijooksjat ning 15 kogenud triatleeti, kes olid tasemelt võrreldavad. Uuringus vaadeldi sportlaste ettevalmistust võistlusele eelneva 16 nädala jooksul kaardistades täpselt nii treeningute kestuse, kui intensiivsuse. Üllatuslikult selgus, et kuigi täispikaks ironmaniks valmistumine võtab rohkem aega, on maratonitreening raskem.

Uuringus osalenud triatleedid kulutasid nädalas treeningutele keskmiselt 12,9 tundi, jooksjad 5,2 tundi ehk enam kui kaks korda vähem.

Erinevate alade treeningmahtude võrdlemiseks kasutati koefitsente, mis võtsid arvesse spordiala raskusastet. Tunni pikkune rattasõit on ju kergem sama kaua kestvast jooksutreeningust.  Ujumistreeningutele kulutatud aeg korrutati koefitsendiga 0,75, rattasadulas veedetud tunnid koefitsendiga 0,5. Treeningutele kulutatud aeg jagati intensiivsuse põhjal kolme tsooni: rahulikus tempos ehk aeroobsest lävest allapoole jäävad, tugevad ehk anaeroobsest lävel kõrgemal sooritatud ning kahe läve vahele jäävad treeningud.

Selgus, et triatleetide treeningute intensiivsus ühe treeningtunni kohta oli koguni 50% madalam jooksjatega võrreldes. Maratoonarid kulutasid rohkem aega anaeroobsest lävest intensiivsematel treeningutel, triatleedid rohkem kahe läve vahele jäävas tsoonis. Rahulikus tempos treeningute osakaal oli nii jooksjate, kui triatleetide puhul ligilähedane.

Kui võeti arvesse võistluse kestust (triatleetidel keskmiselt 11 tundi 45 minutit, maratoonaritel 3 tundi ja 6 minutit) ehk määratleti treeningute raskusaste ühe võistlustunni kohta, olid maratoonarite treeningud triatleetide omadest koguni kolm korda raskemad.

Seega kokkuvõtteks, täispikaks ironmaniks valmistumisel on treeningud mahukamad, kuid maratoniks valmistumisel omakorda intensiivsemad.

Käesoleva uuringu järeldusi mõjutab loomulikult selles osalenud sportlaste väike arv, kuid kahe vastupidavusala treeningute põhimõtteline erinevus tuleb uuringust siiski ilusti välja. Allakirjutanul ei jää üle midagi muud, kui nõustuda eeltooduga. Triatlonitreeningud võtavad jooksmisest rohkem aega.