Palanga 10km jooksuvõistlusele sattusin ma kogemata. Pärast seda, kui ma Druskininkais ühe päeva veetsin, suundusin ma Leedu teisse otsa ehk Palangasse oma isa juurde külla (tema oli seal paraku välilähetuses). Käisin linnas ringi, ning tutvusin kohalike mälestusmärkide, vaatamisväärsuste, legendide ning kommetega.

Ühel kenal päeval linnas jalutades märkasingi jooksuvõistluse reklaami – kutsuti kõiki osalema 10. augustil toimuvale Palanga linnajooksule, mille pikemaks distantsiks 10km. Mõtlesin, et selline üritus ei oleks paha, eriti kui võtta arvesse seda, et kuue päeva pärast tahtsin ma osaleda XX rahvusvahelisel Гусев (RUS) – Gołdap (PL) poolmaratonil.


Uurisin infot, ning registreerisin ennast interneti teel Palanga linnajooksule, mille peasponsoriks Leedus tuntud apteekide kett Eurovaistinė. Maksta sai Maxima kaupluses. Nii lihtne see oligi. Näitasid oma välja prinditud kviitungi, müüa lõi koodi läbi, ning pidid maksma sulas. Eelnevalt ehk 9. augustil käisin ma uurimas, kus asub Palangas staadion. Tuli välja, et viimane polnudki kesklinnast kaugel, ca. kilomeeter. 10. augustil ärkasin hommikul kella kaheksa paiku. Pesin, sõin, jõin, panin jooksuriided selga, ning suundusin oma fotokaameraga staadioni poole. Teel stardipaika märkasin, et Palanga peaallee ehk Basanavičiaus oli korvpallureid täis. Ehkki toodi kohale korvpallikorvid, ning kohalikud mängisid tänava korvpalli. Siin pole midagi imestada, kuna korvpall on Leedus väga populaarne. Päev varem toimus samal alleel USA retro- ja kaasaegsete autode paraad, millel osalesid USA huvitavad romud Leedust, Venemaalt, Lätist, Valgevenest ja ka Eestist. Brrrrrrnnndddddd… Muudkui tõmmati kaabekaid ja lasti tossu. Anna ainult minna. Tuleb tõdeda, et ma olen ka USA autode suur sõber. Ägedad on nad. 


Jõudes staadionile avastasin, et rahvast tuleb muudkui juurde ja aina juurde. Pöördusin korraldajate poole palvega väljastada minu stardimaterjalid. Tehtud. Leedus olin ma Davidas Arutyunyanas. Stardinumbriks oli mul 083. Kaugelt vaatan, tuttavad inimesed – kohalik jooksja Rapolas otsustas joosta, ning tuli kogu oma perega. Rapolasega sain ma kogemata tuttavaks, ning agiteerisin teda Palanga 10km rahvajooksule tullema. Tervitasime üksteist. Igal pool lapsed, õhupallid ja pealtvaatajad.

Kakskümmend minutit enne starti tegime häid klõpse, ning andsime oma asjad pakihoidu. Seejärel suundusime staadionile, et sooja teha. Lihased soojaks joostud, liigesed õliseks venitatud. Kokku oli antud võistlusel jooksmiseks neli võistlemisdistantsi: lastejooks; 2,5km; 5km ja 10km. Viimase valisin ka mina. Päike paistab täpselt näkku. Palavus täies hoos. Ootame, millal viimane jooksja jõuab finišisse. Sealt kaugelt ta tulebki, õigemini oleks siin öelda kõmbib. Tehtud. 5km distants suletud. Nüüd on meie kord. Vaatame kõik rajaskeemi, kus näidatud, kuidas tuleb joosta ja kuhu täpselt. 10km distantsi osalejatel tuli läbida kaks 5km ring. Loogiline. Stardini jäänud kaks minutit. Stardieelne mõnus muretsemine. Süda tuksub, lihased pinges, silmad lahti. Pahhh!!! Start! Läki. Jookseme mööda Palanga tänavaid. Siin tahtsin ma proovida, kas minu tehtud trennid Leedus tulid mulle kasuks või ei.


Olles Palangas isa juures külas, käisin ma jooksmas Palanga kesklinnast lennujaama, ning sealt edasi Šventoji suunas, ning seejärel tagasi lennujaama. Lennujaamas ostsin tavaliselt automaadist mahla, jõin, ning seejärel jooksin tagasi Palangasse. Nii lihtne see ongi. Jooksja leiab alati kus joosta.


Esimesel ringil tundsin ma kergust. Joosta oli üpris kerge. Esimese ringi lõpus see tunne asendus tavalise tempoga. Teise ringi alguses sain ma aru, et kui ei pinguta täie jõuga, siis pole mõtet enam joosta. Nii ma tegingi. Juba lõpus ma panin paljudest mööda, kes algul jooksid mu eest ära. Yes, finiš. Ajaks sain ma 00:46:18. Pole paha, käib kah. Finišis sain ma paljude kohalike jooksjatega tuttavaks. Tuli välja, et ma olin ainus välismaalane antud võistlusel. Ehkki riikidest olid esindatud Leedu ja Eesti. See oli eelviimane etapp. Kokku oli antud jooksusarjas seitse etappi: Alytus, Kaunas, Panevėžys, Šiauliai, Vilnius, Palanga ja Klaipeda.

Tulemused olid aga järgmised:
Esikolmik kuulus Leedu esindajatele:
I koht 1997. aastal sündinud Remigijus Kancys Kaunasest (Kauno maratono klubas), aeg 00:30:57;
II koht 1992. aastal sündinud Valdas    Dopolskas Vilniusest (Sk"Vilniaus Baltai"), aeg 00:31:27;
III koht 1986. aastal sündinud Mindaugas Viršilas Raseiniaist (Pilenai), aeg 00:32:17.
Tublid poisid, pole midagi öelda.

Lõpetuseks, jääb mul soovida meie Eesti tubli jooksjatele palju rõõmu ja häid starte. Seniks, kõike head teile!
Lugupidamisega,

David Arutyunyan Tartust.